하고 싶은 말을 참았던 인생, 그리고 늦게 찾아온 후회

★ 하고 싶은 말을 참았던 인생, 그리고 늦게 찾아온 후회 ★

“하고 싶은 말을 하지 못하고 묻어둔 것, 그것이 인생에서 가장 큰 후회였어요.” 이 말은 어느 노년 상담 시간에 한 할머니가 눈시울을 적시며 꺼낸 진심이었습니다.

그분은 평생 가족을 위해 헌신하고, 주변에 피해를 주지 않기 위해 늘 말없이 살았다고 했어요. 하지만 정작 자신의 마음을 단 한 번도 꺼내지 못하고 살아온 삶이 지금 가장 가슴 아프다고 하셨죠.

우리는 자주 이런 생각을 합니다. “이 말 하면 상처 줄까 봐…”, “분위기 망칠까 봐…”, “그냥 참자…” 하지만 그 침묵은 순간의 평화를 가져다줄지는 몰라도, 오랜 시간 마음에 병을 키우는 씨앗이 되곤 합니다.

심리학자들은 말하지 못하고 억누른 감정이 결국 우울, 불면, 고혈압, 소화 장애 같은 신체적 증상으로 드러난다고 말합니다. 인간은 누군가에게 자신의 감정과 생각을 ‘진심으로’ 표현하며 살아야 건강하게 오래 살 수 있다고 하지요.

“나도 말할 수 있는 존재다” 라는 사실을 깨닫는 순간, 인생이 달라집니다. 나의 이야기를 누군가가 들어주고, 그것이 관계를 망치지 않는다는 것을 경험할 때 우리는 비로소 살아있다고 느끼게 되지요.

물론, 모든 감정을 솔직히 다 꺼낼 필요는 없어요. 하지만 정말 중요한 순간에는 내 마음을 말로 전하는 용기가 필요합니다. 그것이 결국 나도, 상대도 지키는 길이기 때문입니다.

호주에서 30년 넘게 호스피스 간호사로 일한 브로니 웨어(Bronnie Ware)는 죽음을 앞둔 수천 명의 사람들을 만나며 공통된 후회를 들었습니다. 바로 “내 마음을 말하지 못하고 산 것”이었죠.

많은 사람들이 다른 사람들의 기대에 맞춰 살다가, 결국 자신은 한 번도 드러내지 못한 채 삶을 마무리했다고 고백합니다. “그때, 내 진심을 말했더라면…” 그 아쉬움이 병상에서 가장 자주 들리는 후회였다는 사실, 가슴 깊이 와닿지 않나요?

혹시 오늘도 하고 싶은 말이 있는데 참고 계시진 않나요? “사랑해”, “미안해”, “나도 힘들어” 그 짧은 말 한마디가 사실은 인생을 살리는 열쇠일 수도 있어요.

자녀에게, 배우자에게, 부모님에게… 혹은 오래된 친구에게. 당신의 진심 어린 말 한마디가, 오래된 벽을 무너뜨리고 관계를 회복시키는 씨앗이 될 수 있습니다.

마음을 표현하는 것이 어색하고 두렵게 느껴질 수 있습니다. 하지만 침묵의 세월은 무겁고 아픕니다. 우리는 더 늦기 전에, 살아있는 동안 서로의 마음을 나눠야 합니다.

오늘 이 글을 읽고 있는 당신에게 말하고 싶습니다. “지금 전해보세요. 후회는 남지 않도록.”

말하는 것은 용기입니다. 말을 건넬 수 있다는 건, 아직 사랑할 수 있다는 의미입니다. 그 용기가, 당신의 인생을 더 따뜻하게 만들 것입니다.

※ 이 글은 후회 없는 삶을 응원하는 진심에서 출발했습니다. 마음이 울림을 받으셨다면, 오늘 당신의 진심도 누군가에게 전해보세요.